一、清初诗文的繁荣与词学的复兴
明清换代，民族矛盾激化。一群民族诗人在诗歌里抒发家国之痛，具有鲜明的时代特征。此时，已经衰微的词则应时而复兴。散文偏重经世济国，传记文里多用小说笔墨。
1.遗民诗人
如同宋末元初那样，明末清初，最富有时代精神的诗歌是那些遗民的作品。代表名家如下：
顾炎武，清兵入关后积极抗清，他论诗主性情，反对模拟，提倡“文须有益于天下”。其四百多首诗，虽说题材各异，但是都围绕着民族感情和爱国思想的主题。
黄宗羲，坚持抗清，拒绝朝廷招安。其诗强调写现实，诗歌作品中常有深沉悲凉之意。
王夫之，坚持抗清，在南明灭后隐遁归山，埋首著述，生于屈原故乡，深受其爱国情怀感染，对大明忠贞不二，高风亮节。
吴嘉纪，多作危苦之词，一介布衣，深受剥削和灾祸肆虐，诗歌多些苦难，揭露清军的残暴。
屈大均，富于浪漫幻想，以屈原后代自居，坚持抗请，诗歌诗其心灵历程的写照。
陈恭尹，诗歌感时怀古，抒发亡国之悲，间或表明心志，诗歌激昂，擅长七律。
梁佩兰，和屈、陈二人合称为“岭南三大家”，他和前面几人不同，曾入仕清朝，诗歌多苍凉，富有深意。
2.古文三大家
明末清初，对于古文创作，学者们倡导经世致用，以顺应时代。写作文学散文的名家有“清初三大家”之称的侯方域、魏禧和汪琬。
侯方域，少有才名，后学八大家，文风义正辞严，酣畅饱满，或缠绵悱恻，声情并茂，亦或雄辩滔滔，纵横奔放，颇有唐宋八大家的遗风。最富有特色的是打破文体壁垒，以小说为文。
魏禧，论文以有用于世为目的，反对模拟，不喜依傍古人，关心天下时务。其传记多表彰坚贞守节之辈，其争论散文更是明理透彻，表现出善于议论的个性。
汪琬，散文力主纯正，笔墨生动，所作原本六经，叙事有法，碑传尤为擅长。
候融入小说笔发。
有一位怪才，堪与前三者相比。廖燕，思想新颖，议论大胆，其对前辈先贤名流多有批判。如《性论一》《性论二》等抨击程朱理学，史论文《汤武论》、《高总杀岳武穆论》《明太祖论》更是推翻陈说，无所忌惮。
3.钱谦益与虞山诗派
钱谦益，江苏常熟人，明末后入仕清廷，私下秘密从事抗清运动。钱自觉致力于清诗建设，对明代复古派和反复古派进行尖锐的批判，批判前者拘泥于古人笔法形式，不知变通，也批判后者随性妄言，不修边幅。
他强调“诗有本”的真情论，以真诚的具有时代意义的感情为核心，达到性情、世运、学养三者并举。他主张博采众长，推陈出新，不拘一格，引领当时潮流。
受其影响，其家乡常熟产生了虞山诗派，代表名人有奉舒、冯班、钱曾、钱陆灿等人。
4.吴伟业和“梅村体”叙事诗
吴伟业，号梅村，一心入仕，奈何时不我待，仕明而明亡，不愿仕清而又违心仕清，遭其他士人讥贬，深感愧疚，于是寄托于诗歌，感慨兴亡和悲叹失节。其诗歌多以明末清初的历史现实为题材，反映山河易主，物是人非的社会变故。痛失名节的悲吟，是他诗歌的另一主题。
其人以唐诗为宗，五七言律绝具有华艳动人的风格特色。尤擅长七言歌行，在继承唐代元、白诗歌的基础上，自成一种具有艺术个性的“梅村体”，其代表作《圆圆曲》名垂千古，流芳百世。
5.词的中兴
词在元明两代较为沉寂，在明清易代之际出现了中兴的气象。仅顺治、康熙两朝就逾两千家，词作五万多首。
揭开清词帷幕的首推陈子龙，其作词推崇五代北宋，提倡“婉畅浓逸”，后来历经沧桑，抒写抗清复明之志和亡国的哀思。
清初词坛，流派纷纭，共有三大词派。
以陈维崧为首的阳羡词派，他尊词体，以词并肩经史，摒弃“小道”的传统挂念，其词敢拈大题目，写出大意义，反映明末清初的国事，无愧“词史”之称。
由于陈为江苏宜兴人，而宜兴古称阳羡，故世称阳羡派。阳羡词人崇尚苏轼、辛弃疾，词风雄浑粗豪，悲慨健举，尤以陈维崧最为突出。
朱彝尊，博通经史，其作词主张头和文人学子由悲凉情绪转入安于逸乐的心态，也适应统治者歌颂升平的需要，故天下向风，席卷南北。他力主音律和谐，重在形式，反而限制了创作，也给自己所带领的“浙西派”带来堆填弄巧的风气。
清词振兴的硕果是纳兰性德，此人与之前所有词人都不同的是，纳兰出身显贵，为太傅明珠长子，又深得康熙帝宠信，原本仕途一片光明。然而，他厌倦了仕宦生涯，却深陷其中，不可自拔，却有了志向难酬的苦闷，也是一奇才。
纳兰论词主情，崇尚入微有致。爱情词执着缠绵，与其原配早逝不无关系。纳兰词真挚自然，婉丽清新，善用白描，不事雕琢，运笔如行云流水，纯任感情在笔端倾斜，颇有李清照和秦观之风。
6.王士慎和康熙诗坛
王诗作诗追求含蓄深蕴，言尽意不尽，以此为宗旨，对清幽淡远的诗特别推崇，唐代王维、孟浩然的诗正是其创作的典范，于是便有了“神韵诗”的说法。
朱彝尊的成就主要在词，诗也卓然名家，其诗歌慷慨沧桑，叹息故国沦亡，感慨民生疾苦，大抵苍凉悲壮。
其时为康熙年间，诗坛上比较活跃的还有施闰章、宋琬、查慎行、赵执信等人，就不一一介绍了。
二、清初戏剧
清初戏剧创作依然旺盛，流传千古的作品代表有：《长生殿》和《桃花扇》
1.清初戏曲
明清易代，无数文人主要以诗文为寄托，抒写情思。部分文人在此之外，选择戏曲创作寄托悲愤，主要有三类：
抒情剧，借助古人之性情，抒发自我之抑郁，代表名家有吴伟业和尤侗。
历史剧，代表剧作家李玉，本来创作多为