“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣，良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院”，这是杜丽娘；“则为你如花美眷，似水流年，是答儿闲寻遍，在幽闺自怜”，这是柳梦梅。
小时候，不懂男欢女爱，但爱闲愁。我特别喜欢看一些杂书，以打发那些孤独且忧伤的时光。一次偶然的机会我看了一本关于文学鉴赏的书，里面有一篇《牡丹亭》的介绍，讲述了关于杜丽娘和柳梦梅的生死爱情，不禁黯然神伤。
再稍大些时候，大概是读小学五年级，有一次去隔壁镇上的姑妈家玩，因无聊就出去闲逛。姑妈家隔壁有一家新华书店，我顺势就走了进去，无巧不巧，竟然第一眼看到的就是《牡丹亭》读本。读本是由人民文学出版社出版的，灰绿色封面，印刷采用竖版繁体。陪在它旁边还有《长生殿》和《桃花扇》。后来才知道这三本书是中国古典戏剧的顶峰之作，而《牡丹亭》更是其中翘楚。我当时能读懂繁体字，取过来后一口气看了好几页，虽然大部分都是曲牌内容，不甚了了，却就是喜欢，想买下来，奈何兜里无文，只好作罢。
长大毕业后去了A市工作，有了工资，终于忍不着将那版梦寐以求的《牡丹亭》买了下来。结果到手后也只是随便翻翻，并没有花时间认认真真地、完完整整地读下去，看来真是书非借不能读也。尽管如此，我还是特别珍爱这本书，随着工作的调动带着它东奔西跑，直到有一年我将它和其他我喜欢的书一起放在了老家。这些书我父亲一直给我保存着，直到两年前我再次将它带回现在定居的B市，而这时间一过就是20年，真是如花美眷，终抵不过似水流年。
作为汤显祖的《牡丹亭》对当时中国社会，特别是中国女性的影响，丝毫不亚于同时代莎士比亚《罗密欧与朱丽叶》对西方世界的影响。据说在那个时候有一个扬州女子叫乔小青的，嫁商贾褚大郎为妾，受大娘田氏妒虐，处境窘迫。一次她枯灯夜读《牡丹亭》，不禁感怀神伤，提笔赋诗：“冷雨幽窗不可听，挑灯闲看牡丹亭。人间亦有痴于我，岂独伤心是小青”。更闻有女子看了《牡丹亭》后，为杜丽娘所感，直接投河自杀。
关于《牡丹亭》还有两则关于作者的轶事。一则是：汤显祖回江西老家创作《牡丹亭》，写到杜丽娘离魂一段，在中午吃饭的时候，家人发现他不见了，结果到处找寻，过了好久，才在柴房里发现了他。只见他蹲在柴垛旁，一边痛哭流涕，一边在说：我的杜丽娘死了。
另一则是：《牡丹亭》刊行后，广为流传，尤其深受女性读者的喜爱。一位青年女子，看完《牡丹亭》后，成了汤显祖的死粉，发誓一定要见到他，并要非他不嫁。当他们终于见面时，才发现汤显祖已经是一位六十多岁的花甲老人，不禁感慨：君生我未生，我生君已老。
《牡丹亭》是昆曲剧本，所以不得不提其昆曲地位和影响。在我们看过的诸多古典文学作品中，或多或少都有内容涉及唱戏班演绎《牡丹亭》的影子，例如《桃花扇》和《红楼梦》。最早将《牡丹亭》中精华部分《游园惊梦》以昆曲形式搬上电影银幕的是梅兰芳、俞振飞、言慧珠三位艺术大师，再后来有了张继青、王亨恺、徐华的版。香港导演杨凡还以此为灵感拍了同名故事电影，由王祖贤、宫泽理惠担纲主演，不得不提的是，里面昆曲配音来自浙昆王奉梅、杨娟，出镜则有苏昆的陶红珍、陈滨。剧中古翠花女儿一角不知道是不是对言慧珠老师的致敬。
后来我还看到了青春版昆曲《牡丹亭》，真的很感谢白先勇先生，没有他的努力奔走和辛苦付出，就不会有这部戏的横空出世。
对于杜丽娘的昆曲形象，我觉得沈丰英、罗晨雪在气质上非常贴合；昆曲唱腔，张继青和王奉梅等诸多老师的我都很喜欢。
《牡丹亭》的结局终究是美好的，代表了天下所有有情人的心愿：但是相思莫相负，牡丹亭上三生路。