侯方域,年4月出生，年1月去世，字朝宗，明朝归德府（今河南商丘）人，明末清初散文三大家之一、明末“四公子”之一、复社领袖之一,明末户部尚书侯洵的儿子。清初作家孔尚任写的戏曲《桃花扇》,说的就是他和秦淮八艳之一李香君的爱情故事。侯方域虽然文采很好，但在国家民族的大是大非上，他的所作所为，却害死了很多同胞，让人很不齿
年，明朝天启四年，李香君出生于苏州阊门枫桥吴宅，共兄妹三人，有两位哥哥。她老爸原是一位武官，因系东林党成员，被魏忠贤一伙阉党治罪后家道败落，漂泊异乡。在李香君八岁的时候，随养母李贞丽改姓李。李香君自幼跟人习得艺家诸艺，音律诗词、丝竹琵琶无一不精通，她尤擅南曲，歌声甜润，深得四方游士追慕。因为养母李贞丽仗义豪爽又知风雅，所以媚香楼的客人多半是些文人雅士和正直忠耿之臣。
年，明朝崇祯11年，侯方域第一次到南京参加乡试，中了举人。
年，21岁的侯方域逛妓院的时候，遇到了16岁的李香君，当时的侯方域在江南一带，颇有名气，李香君仰慕他的文采，对它一见倾心，侯方域也很喜欢又年轻又漂亮又温柔又多才多艺的李香君。但是李香君的梳拢（专门陪一个客人）钱太高了，侯方域付不起，他的复社好友杨友龙出了一笔钱替他付了，并且侯方域送了一把上等的镂花象牙骨白绢面宫扇送给了李香君作为定情之物，扇上系着侯家祖传的琥珀扇坠，李香君觉得很幸福，从此便留侯方域住在了媚香楼中。
但是那笔钱不是杨友龙本人的，是阮大铖托杨友龙转送给侯方域的一个人情，想拉拢侯方域入僚。阮大铖是明末戏曲家和文学家，人品却十分低下，本来是个东林党，结果魏忠贤势大的时候，为了升官出卖东林党投靠了魏忠贤，成了阉党，崇祯上台后阉党垮台，阮大铖又想回归东林，但东林党都看不起他，不愿意接受他，不过大家相互之间还是有联系的。
侯方域有点犹豫，但是李香君发飙了，劈手就把头上的发簪脱下来了，骂醒了侯方域。变卖了首饰，四下借钱，总算凑够了数，把钱扔还给了阮大铖，因为李香君老爸就是东林党，被魏忠贤那帮阉党陷害的，阮大铖就是阉党，李香君恨死了他。
年，李自成的大顺军攻入北京，明朝灭亡，一个月后，清军入关，李自成兵败退出北京，满清开始入主中原。
年年初，马士英联合江北四镇总兵官，扶植福王在南京登基，年号弘光，建立南明。这位马士英跟阮大铖玩得好，就把他弄到朝廷里来，当了个大官，而东林党因为当初选皇帝的时候，说了福王的坏话，因此在南明朝廷中斗不过阉党，东林党最大的官史可法被排挤出中央，去扬州督师，侯方域也跟着去了,做了史可法的幕僚。
侯方域去扬州后，李香君结束了自己的职业生涯。洗尽铅华，闭门谢客，一心等候公子归来。阮大铖觉得有机可乘，派了个马仔田仰吹吹打打地来迎接李香君，要李香君做田仰的小妾。李香君坚决不从，田仰还要坚持，她干脆一头撞在栏杆上，血溅在侯方域送她的扇子上。娶亲的人见闹出了人命案，只好灰溜溜地抬着花轿溜回去了。杨龙友利用血点在扇中画出一树桃花。
阮大铖不死心，又唆使弘光皇帝给李香君下了道圣旨，借口皇帝要写剧本歌词，把李香君弄到了宫里做歌姬。无奈之下，李香君只能抱着那把染了鲜血的桃花扇进宫，给皇帝唱歌跳舞去了。
年,清朝顺治2年，4月25日，多铎率领清军攻占扬州，杀南明督师史可法，并制造“扬州十日”，残杀了几十万老百姓。侯方域在乱军之中逃回南京，却找不到李香君了
5月26日，清军进入南京，杀了弘光皇帝，弘光政权灭亡，阉党东林党的大批官员在阮大铖钱谦益带领下投降清兵，马士英逃跑后继续抗清，年在浙江东部被清兵打败，逃到四明山当了和尚，被清兵查到，抓住杀害了，同年阮大铖给清兵带路，死在了半路上，死法有几种说法，具体怎样就不知道了。
南京城破的时候，李香君趁夜逃出皇宫，到处寻找侯方域，当时天黑看不清楚，两人隔着二三十米远擦肩而过。逃出南京后，李香君去栖霞山投奔好姐妹卞玉京，卞玉京也是秦淮八艳之一，感情不顺索性做了尼姑，李香君也跟着做了尼姑。
半年之后，侯方域在栖霞山寻到李香君。两人回了老家商丘。李香君隐瞒歌伎的身份，以吴氏小妾的身份住进西园翡翠楼。在这里，她与公公婆婆和睦相处；与侯方域元配夫人常氏相敬如宾，姐妹相称；与侯方域鱼水情深，琴瑟和谐。从年到年这几年时间里，李香君生活得平安、舒适，也可以说是她一生中最为幸福美满的时期。
年，山东河南地区爆发榆园军起义，许多老百姓受不了清朝的残暴统治，反清复明，侯方域为了表现自己，给清兵统帅张存仁献计，扒了黄河金龙口大堤，水淹榆园军，害死了无数起义军和无辜的老百姓。这位张存仁，就是之前说的活抓了马士英的清军将领。《清史稿贰臣传张存仁传》记载：“存仁载闻归德侯方域才，贻书咨治盗策，方域具以对，存仁用其计，盗悉平。”一时之间，侯方域的名声瞬间就臭大街了，大家都很不齿他的行为。
年，清朝顺治8年，想着做官的侯方域参加了清朝组织的河南乡试，但是没有中举，有人嘲讽他：
两朝应举侯公子，忍对桃花说李香。
自知失节的侯方域很后悔，于是在其遗作中极力表达自己痛悔失足的心情。他不仅文章中再三自道本心清白，深怕别人误会他了，将其书房更名为“壮悔堂，表示其壮年为自己所做诸多事情所后悔之意。后来他还在致吴梅村书中劝吴梅村不要复出，但吴梅村还是选择了当清朝的官，或许还有最后一点良知吧，吴梅村后来也追悔莫及，饱受内心折磨,但是两人后悔都已经晚了
年，侯方域去南京为香君求子、寻亲，他老爸侯恂不知道从哪听到的消息，得知了李香君的真实身份是秦淮歌伎，当即令李香君滚出翡翠楼，后经人讲情，才心不甘情不愿地让她住到离城十五里的侯氏柴草园——打鸡园。那里是一个前不着村、后不着店的荒凉村落。而此时得知李香君已身怀有孕，引起婆母和常氏夫人的同情，二人一再向侯恂求情，侯恂才勉强答应派一个小丫头去那里服侍。
侯方域回到归德（今商丘）后，即将李香君接回，住在翡翠楼上。因出身低贱，香君又被赶到7公里外的侯氏庄园（今李姬园）居住。
年，李香君因被歧视，终日郁郁寡欢，日久成病，患上肺痨而死，享年三十岁。
年，李香君去世一年后，37岁的侯方域在郁闷，悔恨，伤心，绝望中去世，只给后世留下了一个不光彩的故事。
年，清初戏曲家孔尚任以侯方域和李香君的爱情故事为蓝本，创作了戏曲《桃花扇》，可能是资料大多来源于冒辟疆他们，戏曲中把侯方域刻画成了有情有义的爱国人士。
当年大名鼎鼎的复社四公子，方以智坚持抗清，被清兵俘虏后，清兵要他选择清朝官服还是砍刀，他毅然选择了砍刀，清军将领佩服他，把他放了，方以智最后出家为僧，终老寺庙。
陈贞慧在南明弘光时期，被阮大铖关进监狱，侯方域把他救了出来，从此隐居山林，再不过问世事。
冒辟疆虽然没有归隐，没有抗清，还支持自己儿子当了清朝的官，但他本人却一直拒绝出任清朝的官。
只有侯方域热衷于当官，甚至不惜残害自己的同胞，到了最后三四年才开始悔过。这其中所有的是是非非，恩恩怨怨，只能任由后人评说了。