让我们一起来了解一下古代文学：发展史——清代，
公元年李自成的农民起义军攻入北京，明朝灭亡。随后的几十年里，由康熙逐渐建立了强大的大清王朝。清代的小说和传奇既秉承了明代的风格又有了进一步的提高，特别是这一时期的小说与明代相比其思想性和艺术性都达到了新的高度，其中的代表作有蒲松龄的《聊斋志异》，吴敬梓的《儒林外史》和曹雪芹的《红楼梦》。
蒲松龄创作的《聊斋志异》是一部文言短篇小说集。这部小说继承了六朝志怪小说和唐宋传奇小说的艺术风格，通过对众多花妖狐怪的离奇描写来抨击时弊，歌颂人间真情。其中的名篇如《促织》、《唠山道士》、《画皮》等寓意深远，颇有警策意义。《聊斋志异》中的人物形象鲜明，情节发展曲折多变，语言典雅极富感染力，实属古典短篇小说的纯熟之作。吴敬梓的《儒林外史》则可视为古代文学史上第一部文人的述怀讽喻之作。小说以入木三分的笔调刻画了一群面目各异的封建知识分子的形象，把批判讽刺的矛头直指八股取士的考试制度以及被这个制度所腐蚀的知识分子的虚伪和堕落。《儒林外史》也因此而成为我国古代文学史上少有的讽刺杰作，它对晚清谴责小说的出现产生了直接的影响。
就在《儒林外史》问世不久，代表着古典小说艺术高峰的长篇巨著《红楼梦》诞生了。曹雪芹在这部皇皇巨著中通过对贾、史、王、薛四大家族盛衰过程的描写，以贾宝玉、林黛玉的爱情悲剧为中心，深刻揭示了封建社会由盛世走向衰落的必然性。在艺术手法上曹雪芹摆脱了传统的以离奇情节取胜的羁绊，代之以日常生活的细微而精深的描写，从而使全书引人人胜、意蕴隽永。甚至小说中借主人公之手而写的大量诗词歌赋也极富诗情与哲理，具有极高的艺术欣赏价值。《红楼梦》问世后以其深刻的思想性和艺术魅力征服了一代又一代的读者，甚至因此而诞生了专门的学问——“红学”。可见，在中国古代文学史上，《红楼梦》的确是一座高耸人云的丰碑。
清代传奇也有值得一提的创作成就。这其中堪称杰作的有洪昇的《长生殿》与孔尚任的《桃花扇》。洪异积十余年之功数易其稿创作的《长生殿》，叙述了唐明皇与杨贵妃这一流传已久的爱情悲剧。在这部传奇中，作者一方面注人了新的思想内涵，一方面在艺术表现手法上追求情节的宛曲动人和唱词的诗意抒情。此剧问世后，备受时人和后人的推崇。孔尚任的《桃花扇》则“借离别之情，写兴亡之感”。全剧通过主人公侯方域与李香君的爱情故事，深刻地展现了南明王朝兴亡的历史，达到了历史真实与艺术真实的交融统一。不过，清代传奇在经历了“南洪北孔”的创作高潮之后，便日益衰落了。而与此形成鲜明对照的是，乾隆以后中国古代戏曲又出现了京剧与地方戏百花争艳的局面，这也意味着中国古典戏曲开始了向近代戏曲转变。
作为中国古代文学的总结时期，清代文学成就除了小说和传奇外，在诗、词、散文、骄文等方面虽未能超过前代，但也是名家迭出，流派众多。在诗歌创作方面既有清初遗民诗人黄宗羲、顾炎武、王夫之的悲壮沉郁之作，也有郑燮、袁枚的直抒性情之作;在词作方面不仅有“阳羡词派”、“浙西词派”、“常州词派”各领风骚，也有诸如纳兰性德那样在小令创作中自成一家的词人出现;在散文创作方面不仅有清初侯方域等人为代表的“国初三大家”的作品问世，而且还有“桐城派”、“阳湖派”等著名散文流派以清丽雅正为创作宗旨的创作活动;在骄文方面亦有复兴之势.著名的作家如陈维裕、袁枚等人创作的娇文既得古韵又有新意。由此可以说，清代对中国古代文学的总结不仅是深刻的而且是全面的。