戏剧是文学的一种，它是为舞台表演而创作的艺术形式。如果不是专门学习表演的人，对戏剧的了解应该不多，但其实，我们近代很多文艺作品都是戏剧的形式。在我国清代，最著名的戏剧就是洪昇的《长生殿》和孔尚任的《桃花扇》。也许你从很多地方戏或者京戏中，看到过这些故事，但是因为语句难理解，所以听得一知半解，也就无法深刻地体会到它的美。《许渊冲译桃花扇》这本书或许可以带给你学习戏剧的不同体验。
《许渊冲译桃花扇》收录清代剧作家孔尚任的代表作《桃花扇》舞台本中英对照版本，英文部分由许渊冲、许明翻译，且由英文母语专家亲自审定。它里面既有文言文原文，也有英文，两种语言对照阅读，更易于理解。英语是更直白的语言，只要知道单词意思，基本就能理解句子，因此从这种语言的差异中，可以收获两种迥然而又殊途同归的阅读体验。许渊冲，北京大学教授，著名翻译家，他翻译的英文，无论从字面意思，还是其中的韵味，都是可圈可点、无可非议的。
说一说这《桃花扇》。《桃花扇》所写的是明末清初的故事，是一部以历史真实人物为原型创作的历史剧，当时的背景是，明朝末-代-皇-帝自-尽，明朝-灭-亡，福王-上-位，史称南-明，君主昏-庸，只知享乐，小人当道，迫-害-异-己，朝野上下混乱一片。故事借助讲述复-社-士-子侯方域与金陵八艳之一李香君之间的爱情故事来抒发国家-兴-亡之感，它最大的特点就是以男女情事写国家大事，小中见大，意味深长。
名士侯方域来南京参加科举考试，落第未归，住在了莫愁湖畔。经杨龙友介绍，认识了名妓李香君，两人一见钟情，互赠了信物，缘定了终身。已经约定好了成亲的日子，可是侯方域远道而来，钱囊羞涩，没有钱备妆奁酒席。阮大铖和马士英都是魏-忠-贤的-奸-党，为复-社-士-子所不容，得知侯方域手头拮据，有心交好，托杨龙友送去贵重妆奁。杨龙友是什么人呢？他是阮大铖的盟弟，也是马士英的妹夫，乙榜县令，罢-职闲居。他与侯方域、李香君也交好，琴棋书画，多有精通，既深明大义，又与恶-势-力有着紧密的联系，是一个亦正亦邪的存在，也是正反面人物的联系所在。
香君看破了阮马的把戏，拒绝与他们交往，因此得罪了阮马二人。后福王即位，阮马都因拥护有功而飞黄腾达，马更被任命为首相。侯方域因被指定为复-社-头-目而遭入-狱，李香君被阮大铖强迫改嫁，香君宁死不从，撞墙倒地，血溅扇上，此扇中血点后被杨龙友命人画成桃花，如此得来这千古一叹《桃花扇》。整个故事情节复杂，变化自然，意味隽永，荡气回肠，真是难得的好故事，难怪它能经受时间的考验。
举一例来看看这故事、品品许老绝美的翻译。
：“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。这青苔碧瓦堆，俺曾睡过风流觉，将五十年兴亡看饱。那乌衣巷，不姓王；莫愁湖，鬼夜哭；凤凰台，栖枭鸟!”(节选)
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