从古时到如今，文化是不断下沉的，越多的人掌握知识，社会活力越被激发，经济、文娱发展越明显。
古时，只有少数世家子弟才有书读，有私学可上。后来，科举制推行，普通百姓有书可读，虽花数十年寒窗，但也要举家族之力才行。
从汉赋、唐诗、宋词到元曲、明清白话小说和戏剧，理解难度是慢慢降低的，这有助于理解，增加传播。底层百姓在生活劳累之余，能够增加些文娱欣赏，想来也是社会的一种进步。
从新文化运动开始，因制度不自信、文化不自信，从外向内输入文化增加，加之白话改革，翻译直来直往，能够明白地讲清楚意思。但是，我们传统的诗词歌赋想要翻译成英文，让西方国家也能欣赏，并不容易。
年拍摄的电影《霍元甲》在海外上映的时候，译名是《杰特·李的无所畏惧》，看似毫不沾边，实际上大有深意。西方对“霍元甲”这一文学符号所承载的社会人文信息的了解几乎为零，而杰特·李（李连杰）则是东方功夫巨星，无所畏惧（fearless）对影片主题和内容进行了简要概述。
看似不伦不类的翻译，既定位了电影武侠动作片类型，又表达了影片内容，宣传很到位，结果自然也不错。
如《乱世佳人》一般从英文翻译成中文的精妙例子有很多，但通过翻译将中文的诗词、戏剧之美传递给世界的，确实不多，许渊冲老先生一直致力于将中国创造的美，转化为世界的美。
《许渊冲译桃花扇》一书，将“桃花扇”译为PeachBloomsPaintedwithBlood,保留了桃花扇的直译，也将李香君血染折扇的故事暗含其中，暗含了故事的悲惋与苦情。《桃花扇》是清朝孔尚任创作的在明末，以南京的社会现实为背景，以侯方域、李香君的爱情悲欢为主线，突出国家兴亡、个人忠贞、至纯爱情的故事。
萌发于青年时期，完结于孔尚任历经种种曲折、思想成熟之际，《桃花扇》能在宏大历史背景下，创作出流传至今的剧本，其文学价值、历史价值都是极高的，因而将其翻译成英文，既要能保持语言的艺术性，又能把故事讲清楚、讲明白，是非常有挑战性的。
在翻译过程中，许渊冲先生并不是完全直译，一字一句的翻译固然能够最大程度还原剧本，但要考虑西方接受中国传统文化的多寡，许老还是做了一定修改。
柳敬亭与侯方域第一次拜会李香君时，依此流饮，并要各献所长，柳敬亭所讲的故事中，有苏东坡、黄庭坚和佛印禅师三人，但言语往来者为东坡和黄庭坚，佛印只是充当裁判。翻译中，许老直接简化为苏东坡和黄庭坚的故事，前因也省下，只翻译了二人言语往来的精彩对话。如此既保留了精华，也不必费力讲解历史。
除了有选择删减以外，许老的翻译能够将意思准确地表达过来，而且保留文学之美，对我们来说既是学习也是享受。
左良玉领兵东下，要抢南京，熊明遇束手无策，请杨文骢找人商议，侯方域修书一封，言辞恳切，以“兵出无名”为由，劝君三思。在小节尾声唱词中有“一纸贤于汗马才，荆州无覆战船开”一句，表达这封信的力量胜过战场上立功，许老的翻译为
Amessagemaydissuadewarsteedsfromrunningdown,
AndwarshipsfromleavingJingzhouthewesterntown.
汗马之劳，是一封书信足以劝退战争的力量，先理解了故事，才能准确翻译出来。
当然，翻译中也就简化如“但寄纸片，无不奔赴”，译为Weareeveratyourorder，直白明了。
不同的翻译风格，集中于《桃花扇》一剧，只为了能够将故事保留美感的基础上，传递清楚。通过本书，既能够看原文了解传统文化之深远，又可以学习英文翻译之表达，合而为一，实在精妙。
在香君血染折扇，描述那血时，写道“你看疏疏密密，浓浓淡淡，鲜血乱蘸。不是杜鹃抛，是脸上桃花做红雨儿飞落，一点点溅上冰绡”，有李清照词“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚”之感，后句借用杜鹃啼血之典故，仅此一曲就可窥探全剧经典。
故事虽有悲欢，历史也承忧乐，文化不断，精神不败。
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