对于江淮地带的印象以前只知道扬州，泰州这个地方一直没有什么概念，直到后来发现扬州泰州共用一个机场。扬州是一直想去没能去过的目的地，而泰州却因一个偶然的机会先行拜访了。来到泰州不仅因这里秀美的春景而陶醉，更为这里的历史文化和艺术氛围所吸引。梅园、桃园、柳园构成了中国历史上独特的戏曲文化三家村，成为泰州最响亮的文化名片。
听当地朋友推荐，到泰州旅行有几个必去的地方，凤城河畔的望海楼、梅园和桃园。据说泰州的历史、戏曲、民俗、商贾四大特色文化在这里汇聚。
望海楼始建于宋代，明清时期重建，国学大师文怀沙老人称其为"江淮第一楼"。梅园以纪念梅兰芳及其艺术成就为主题，桃园来源于孔尚任寄寓泰州陈庵创作《桃花扇》。加上柳园评话，形成"戏曲文化三家村"的独特人文景观，被评为"长三角个不得不去的地方"。
在这最美的春天里，我们首先来到泰州戏曲文化三家村中的第一村梅园。梅园是以纪念梅兰芳大师及其艺术成就为主题打造的园区，上世纪八十年代对外开放。
梅园不是很大，三面环水，一面临街，环境优美，设计精致。
设计者将市区多座明清时期的建筑迁建至此，配合园林亭台流水，显得古朴典雅。梅苑广场以梅花图案为主题，以体现梅派艺术发扬光大弟子芳菲天下的寓意。
漫步在这梅园里，耳畔不时传来一曲曲清澈婉转的梅派曲目，顿觉整个院子都充满了艺术气息。
来到梅园，梅兰芳史料陈列馆是必去的，馆内陈列着大量梅兰芳大师生前照片和实物。馆前广场上，梅兰芳大师塑像端坐其中，门厅前檐下悬挂前国家主席李先念题写的馆名匾额。
走过史料馆的北门往公园里走，栽着很多梅树。我们来的时候已经错过了盛花期，但空气中还残留着淡淡的梅香。
园子西北角有一座梅亭，为五角梅花形，飞檐、亭柱、坐槛处处能看到梅的形状。亭的题匾为赵朴初题写，檐下枋子里侧嵌刻着大师《贵妃醉酒》等五出代表戏的木雕戏剧场面。
按照季节花期的顺序，梅花过后是桃花，于是第二站我们来到了桃园。
作为中国古代戏曲的巅峰之作，《桃花扇》一改“大团圆结局”的套式，问世三百余年来长盛不衰，被改编成多个剧种传唱至今。
桃园就是为了纪念明末清初大戏剧家孔尚任而建造的，据说《桃花扇》就是在这里完稿。
正值春暖花开，园内桃花的早花品种探春已经吐露芬芳，除了探春还有青玉、元春、红雨垂丝等早花品种。
除观赏桃花外，还有蜡梅、红梅、茶梅、白玉兰等花卉，千姿百态，百花争艳。“满树和娇烂漫红，万枝丹彩灼春融”。
春天是繁花似锦的季节，在桃园可以欣赏不同的花争奇斗艳。黄金美丽、寿星、五宝桃、红菊花、粉菊花、红雨垂枝，还有白里透红的二乔、沙红、红玉与大久保、玛瑙、五宝桃、黄金美丽等品种的桃花一同绽放。从三月下旬到四月上旬都是满园春色。
桃园自年种植桃花以来，已有10年历史，作为全国以观赏桃为主题的园林，泰州桃园有桃树百余个品种、多株，在全国首屈一指。春天看桃花，来桃园就对了。
到了泰州凤城河景区除了赏梅花观桃花之外，与桃园隔河相望的望海楼是一定要去的。
望海楼始建于南宋绍定二年，距今已有八百多年的历史，被誉为“江淮第一楼”，是凤城河的核心景观。
望海楼历史上数次被毁又数次重建，皆毁于兵火而起于盛世。明清时期重建后始称“望海楼”，最后一次被毁也是因为战乱而毁于抗战初期，如今盛世重现，望海楼得以再次重生。
泰州并不临海，之所以叫望海楼，有不同的说法。从地理上讲，泰州古时滨江临海，后来大海向东退去，涛声渐远，登楼眺望江天海角，水色潮音，直入诗怀。从人文上讲则解释为“因本地仕人身居村邑而志存高远，徘徊泥途而心在沧海，筑斯楼也，可时时登高，俯视遐迩，以极目畅怀”。
历代登望海楼者，既有本地人士如施耐庵、王艮、郑板桥、柳敬亭、梅兰芳，也有外地人士如陆游、范仲淹、欧阳修、岳飞、孔尚任等，还有袈裟如云，佛号盈耳，高僧大德，不绝於道。双双布履，层层石阶，天也愈高，地也愈广。
凤城河边，一片郁郁葱葱的苍翠的竹海之中，形状各异的奇石上面刻着从五代至当代名人咏泰州的精选诗句。
泰州两千多年的历史中名人辈出。他们或生于斯，或长于斯，或游宦，或寄寓，留下了浩如烟海的精美诗篇，成为泰州宝贵的历史文化和精神财富。众多泰州籍书法家将诗句挥毫泼墨展现出来，再刻于石上，于是有了独具个性和艺术价值的碑苑。
望海楼西边有一座文会堂，据史料记载最初为北宋滕子京所建，是当时“以文会友”的沙龙，亦是传播儒学的讲堂。据说他每到一处为官，都要为当地兴建或重修楼堂，还因为花费太大而受到处罚。
文会堂陈列着北宋时在泰为官，后升迁宰相的晏殊、范仲淹、富弼、韩琦、吕夷简五相史料，堂前植“五相树”，立中国雕塑院院长吴为山所作范仲淹青铜塑像，加之景区已有千年之久的州城遗址、宋城古涵等景点，一切尽显泰州“州建南唐，文昌北宋，名城名宦交相重”的辉煌。
历经时代变迁，望海楼见证了泰州古城的历史兴衰，也是泰州人怀念远古滨海泰州的写意名称。望海楼景区成为泰州历史文化名城的缩影，被誉为“江左胜境”。
历经两千多年的岁月变迁，登上新建的望海楼，泰州城最美的凤城河畔的秀美风光一览无余。风晨雨夕独登临，方知何处是泰州。这个春天的泰州凤城河之旅，不虚此行。