戏曲，在宣南文化中所占比重很大，宣南也是京剧的发祥地。有清一代，朝廷不允许内城有戏园，敲锣打鼓唱大戏是被禁止的。但在外城是允许的，戏曲便在这里扎根并发展，尤以宣南地区最繁盛。如《道咸以来朝野杂记》就记载：“戏园，当年内城禁止，惟正阳门外最盛。属于大栅栏内者五处：曰庆乐、曰庆和、曰广德、曰三庆、曰同乐轩。”
乾隆五十五年（年），高宗乾隆八十寿辰时进京来祝寿的戏班很多，其中所谓“四大徽班”（三庆、四喜、和春、春台）影响最大，并由此产生了京剧。众多戏曲专家对此有许多研究，故不多叙。据学者谈宝森统计，清末时仅宣武门外就有大小剧场、戏楼38座之多，前门西大栅栏地区也有32座，珠市口地区有19座，足见宣南地区的戏曲之昌盛。
京剧的“同光名伶十三绝”，大多在宣南一带活动，有的把家安在了宣南。“四大徽班”的春台班主、京剧老生、最早的三大流派创始人之一的余三胜就住在前门西石头胡同，另一创始人张二奎也住在石头胡同，创始人之一的程长庚的寓所分别在前门外百顺胡同和石头胡同，都属于宣南地区。与他们同期的丑角刘赶三是“同光十三伶”之一，他的家在韩家潭。在清代，戏曲界人为方便演出、应酬都喜欢住在宣南地区，不少人在韩家潭里落户。韩家潭是北京的一条老胡同，位于前门外大栅栏地区的西南面，年整顿地名时，改为韩家胡同。韩家潭是一条文化底蕴丰厚的胡同，清初戏剧理论家李渔的故居——芥子园，就在韩家潭。据《京师梨园故居》记载，清代至民国有京剧界人物近80人住在韩家潭这条胡同内，在整个宣南地区，有名的京剧界人物故居就有余处。
梅兰芳的祖父梅巧玲住在李铁拐斜街（今铁树胡同），梅兰芳就生于此院。梅兰芳后来还在百顺胡同、鞭子巷三条、南芦草园胡同、无量大人胡同等处居住过，年他回到北京，住到护国寺9号。在这所幽静、安适的四合院内,度过了他人生的最后10年。
大观楼。年，由谭鑫培主演的中国第一部电影《定军山》曾在此上映。摄影：刘平京剧大师谭鑫培的故居在李铁拐斜街对面的大外廊营。年，谭鑫培在丰泰照相馆拍摄了黑白无声影片《定军山》，该片成为了中国第一部电影。这部电影在前门大街的大观楼戏园首次放映，轰动京城。而大观楼戏园的名声也逐渐响亮起来。
众多的梨园子弟选在宣南为寓，为敲锣打鼓唱大戏创造了条件，他们不但在戏园里唱，而且还在宣南会馆所设戏楼里唱，并留下许多佳话。宣南的正乙祠、安徽会馆、湖广会馆的戏楼都很有规模，常年笙歌不断。
孔尚任像孔子六十四代孙孔尚任的《桃花扇》是著名的传奇杂剧，康熙三十八年（年），他在宣南的居所“岸堂”演唱了《桃花扇》片断，而后为众友抄传阅读，一经演出便轰动全国。所谓“岸堂”即是他在海柏胡同（海柏巷）旧居的斋名。《桃花扇》第一次正式演出是在宣南的绳匠胡同，那是学者徐乾学的寓所，后改为休宁会馆。在文字狱盛行的清代，孔尚任的《桃花扇》不被清廷看好，尤其《桃花扇》中提到了抗清名将史可法、左良玉等，康熙更是反感，找个借口把孔尚任罢官回乡，恋恋不舍的孔尚任离开了住了十四年的海柏胡同，留下了“伤往事，写新词，客愁乡梦乱如丝。不知烟水西村舍，燕子今年宿傍谁？”的词句。
另一与孔尚任齐名的戏曲大家洪昇，创作了不朽名剧《长生殿》，虽然第一次演出是不是在烂面胡同家中的说法不一，但是在宣南是无可争议的。《桃花扇》《长生殿》《西厢记》《牡丹亭》是我国“四大传奇”，被视为昆曲的顶峰，至今的戏曲创作还没有超过它们的，其中有两个作品都选在宣南首演，绝非是巧合，从侧面证明敲锣打鼓唱大戏，宣南是最佳之处。
宣南的戏曲活动亦有高雅通俗之分，像昆曲、京剧均在珠市口大街以北的剧场、戏楼里演出，评剧、杂耍等只能在珠市口大街以南演出，尤其天桥地区为多。这种分界使宣南的戏曲艺术竞相争辉。那些常年在宣南“唱大戏”的角儿，也大多居住在宣南，保留至今的一些故居亦是佐证。
（原标题：梨园弟子独钟宣南）
来源：北京晚报作者张双林
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