“妓家分别门户，争妍献媚，斗胜夸奇。凌晨则卯饮淫淫，兰汤滟滟，衣香一室；停午乃兰花茉莉，沉水甲煎，馨闻数里；入夜而擫笛搊筝，梨园搬演，声彻九霄。”
写的是教坊聚集之地秦淮河畔，这里青楼林立，名妓云集，最有名者八艳：桃花传奇李香君、痴心才女马湘兰、风骨峻秀柳如是、艳绝风尘董小宛、侠骨芳心顾横波、长斋绣佛卞玉京、风流女侠寇白门、倾国倾城陈圆圆。
她们胸怀国家，关心天下大事，渴望爱情，又几乎人人情路坎坷，坚贞刚烈不让须眉，谱出一曲曲高亢或婉约的脱俗清音。
其实，其他的几位同样是才貌双绝，并且在国家危难之时，都有不输男儿的气节！
1.顾横波
作有《海月楼夜坐》、《花深深·闺坐》、《虞美人·答远山夫人寄梦》、《千秋岁·送远山夫人南归》等诗词，收入所著《柳花阁集》。受诰封为“一品夫人”，所以在八艳之中，她地位十分显赫！
2.董小宛
她十五岁所作的《彩蝶图》，流传千古。
3.卞玉京
卞玉京与陈圆圆可以说是闺蜜。
晚明娱乐圈的流行语：“酒泸寻卞赛（卞玉京原名），花底出圆圆”。
可以说，这姐妹站在一起，绝对让不少老爷们儿垂涎三尺！
4.李香君
孔尚任所著的《桃花扇》让李香君的故事流传千古。
5.寇白门
清初文学家余怀在《板桥杂记》中对其评价是：“白门娟娟静美；跌宕风流，能度曲，善画兰，相知拈韵，能吟诗，然滑易不能竟学”。
6.马湘兰
马湘兰在“八艳”中有些与众不同。她生于嘉靖二十七年()，卒于万历三十二年(年)，基本处于和平时期，因而她的一生和政治扯不上什么关系。
她算得上最痴情的女子。她为大才子王稚登付出了一生的真情。在其70大寿时，马氏集资买船载歌妓数十人，前往苏州置酒祝寿，“宴饮累月，歌舞达旦”，归后一病不起，最后强撑沐以礼佛端坐而逝，年57岁。，临终前，她命仆人在她座椅四周，摆满了含幽吐芳的兰花。
当死讯传到王稚登那里，他悲痛之余，挥笔写下挽诗：“歌舞当年第一流，姓名赢得满青楼，多情未了身先死，化作芙蓉也并头”。
7.柳如是
清代女作家林雪在《柳如是尺牍小引》中赞誉说：“琅琅数千言，艳过六朝，情深班、蔡，人多奇之”。
8.陈圆圆
陈圆圆因为美貌，把自己卷入了那段历史的浪潮之中，也因为美貌，她成了有权势的男人们争夺不已的猎物。红尘中的一个弱女子只能任由命运摆布，最后成为一个可叹的悲剧历史人物。