陈圆圆，吴三桂曾为她“冲冠一怒为红颜”，乱世美人，一生坎坷，被多人抢来抢去。
李香君，秦淮八艳榜首，孔尚任的《桃花扇》女主，丝竹琵琶、音律诗词亦无一不通，特别擅长弹唱《琵琶记》血染桃花扇子，气义照耀千古，羞杀须眉汉子。
柳如是，取自“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，故自号如是。嫁给明朝大才子钱谦益为侧室。爱国女诗人。
寇白门，“丛残红粉念君恩,女侠谁知寇白门?”人称之女侠。十八岁时嫁给明朝声势显赫的功臣保国公朱国弼。
卞玉京，诗琴书画无所不能，尤擅小楷，还通文史。坊间于是有了“酒垆寻卞玉京，花底出陈圆圆”的说法。
董小宛才艺出众，爱写诗，嫁冒为妾。明亡后小宛随冒家逃难，此后与冒辟疆同甘共苦直至去世。
顾横波，秦淮八艳地位最显赫的一位，受诰封为“一品夫人”。顾横波“庄妍靓雅，风度超群。鬓发如云，桃花满面；弓弯纤小，腰支轻亚”，工于诗画，尤善画兰，个性豪爽不羁。
马湘兰在美女如织的秦淮河畔并不以姿貌出众，而是以其如兰品性和超逸的画兰造诣以及对爱情的痴情坚守脱颖而出位列八艳的。