■潘宝明
槐泗镇，据说这里是唐李公佐《南柯太守传》的大槐安国原型所在地。汤显祖与扬州也是渊源深厚，临川四梦中的《还魂记（牡丹亭）》写到扬州，而《南柯记》更是专题写扬州。《南柯记》以唐传奇为基础，但思想内容却与李公佐的唐传奇明显不同，升华为人间大爱，在文学史上地位显赫，影响深远。
近日扬州永宁宫戏台修缮成功，扬州戏剧博物馆将有归属，如此，更应该给扬州明传奇以应有的文化地位。
李公佐的《南柯太守传》与隋炀帝科举
隋炀帝正式设立进士科。隋唐科举以来，扬州是承载南北士子梦幻人生的理想之地。淳于棼这样的寒门士子更希望以科考改变人生命运，如此，就在唐代扬州的一棵古槐下发生了“南柯一梦”的传奇故事。
《南柯太守传》，唐代传奇小说，是唐代小说家李公佐的代表作。作者托笔梦幻,实写人生,说东平人淳于棼一天在一株古槐树下醉倒，接着梦见自己变成大槐安国国王的驸马，任“南柯太守”二十年，与金枝公主生了五男二女，荣耀一时。后来因与檀萝国交战，吃了败战，金枝公主亦病死，最后被遣发回家，沿途破车惰卒，梦突惊醒，醒来后发现“槐安国”和“檀萝国”竟都是蚁穴，历历如现。故事用意是反映人生如梦，后来成语“南柯一梦”典始于此，与“黄粱一梦”剧情类似。
李公佐创作《南柯太守传》并非空穴来风，《旧唐书·宣宗纪》载，李公佐于武宗会昌初为扬州录事参军，这或许是他的扬州见闻，或许更因为，隋唐科举以来，扬州是承载南北士子梦幻人生的理想之地。
故事起因是淳于棼因希望进入仕途而不可得，常饮酒浇愁。一天在宅南大槐树下喝醉了，朦朦胧胧中被两个使臣邀请而去，进入槐树洞口，忽见洞内晴天丽日，煞是宜人。传说古槐即在扬州驼岭巷，古槐还在，有年历史（有人说古槐可能已死，但又原位补植。）该故事必在隋以后，因隋文帝即位以后，废除九品中正制，开始采用分科考试的方式选拔官员。隋炀帝时，正式设立进士科，我国科举制度正式诞生。
大业三年（），炀帝诏令：“文武有职事者，以孝悌有闻，德行敦厚，节义可称，操履清洁，强毅正直，执宪不挠，学业优敏，文才秀美，才堪将略，臀力骠壮十科举人。”大业五年（）炀帝又诏：“诸郡学业该通、才艺优洽，臀力骠壮、超群等伦，在官勤奋、堪理政事，立性正直、不避强御，四科举人。”隋炀帝注重个人品质的选拔人才的政策，为初唐培养了大批的强毅正直的人才。科举制度的创建，重才学品质而不重门第，削弱了门阀大族世袭的特权。“百官不得计考增级，必有德行功能，灼然显著者，擢之。”“魏、周官不得为荫。”
这种“任人唯贤”的改革，为选拔下层优秀知识分子提供了极好的机会。这无疑是异常高明的创举，对后世中国影响深远。这样像淳于棼这样的寒门士子才顺理成章地有了考举的欲望，跃跃欲试以科考改变人生命运。有唐以后，人们又将古槐树与槐泗镇勾连，镇旁有隋炀帝陵，出土过唐代“开元通宝”、“乾元重宝”铜钱14万5千多枚，重达1千多斤。多部地方志都有槐泗是“唐代杨行密、张神剑屯兵之处”。这一切都与隋唐有千丝万缕的联系。古槐、唐传奇、隋炀帝、科举，成为扬州独特的“槐文化”。
汤显祖在扬州演尽风流悲欢
汤显祖几次结缘扬州，流连时间虽然不长，但他对扬州的印象却特别深。他不仅在《牡丹亭》中留下了明代扬州的风光，他本人还在扬州留下了一段“游园惊梦”传奇故事。
扬州作为昆曲的第二故乡，汤显祖也与之有着密切的联系和剪不断的情缘，《广陵偶题二首》说的是美如春水、幽兰芬芳的年代，昆曲雅韵飘逸扬州，“恰三春好处无人见。不提防沉鱼落雁鸟惊喧，则怕的羞花闭月花愁颤”，“花花草草由人恋，生生死死随人愿，便酸酸楚楚无人怨”。昆曲从苏州传入扬州，大约在明朝万历年间，那时扬州已有专业昆班演出，苏唱街上衣香人影水磨腔。扬州提供了昆曲扎根、盛行、风靡的土壤，也形成了戏剧家云集扬州的艺术氛围。
汤显祖，中国明代戏曲家、文学家。出身书香门第，早有才名，他不仅于古文诗词颇精，而且能通天文地理、医药卜筮。以戏曲创作为最，其戏剧作品《牡丹亭》《紫钗记》《南柯记》和《邯郸记》合称“临川四梦”，《牡丹亭》是他的代表作，从问世至今，一直是昆剧最经典的剧目。
汤显祖几次结缘扬州，流连时间虽然不长，但他对扬州的印象却特别深，诗文中留下了许多扬州的印记。尽管《牡丹亭》故事背景假托的是宋代，故事蓝本却描摹自明代，他把一部分场景放在了扬州，从中人们得以看到明代扬州的风光。第三十一出《缮备》曲词：
边海一边江，隔不断胡尘涨。维扬新筑两城墙，醺酒临江上。
三千客两行，百二关重壮。维城风景世无双，直上城楼望。
扬州嘉靖年间筑城的新闻，成了汤显祖“现挂”的写作素材。汤显祖的牡丹亭在扬州家喻户晓，《广陵偶题二首》中他写道：
忽忽知何意，悠悠向此方。
怯知新涕泪，还是旧衣裳。
传说他写《牡丹亭》时，一日家人忽然寻他不见，最后发现他躺在后院的柴堆上掩衣痛哭。家人问他是何缘故，他说写到“赏春香，还是你旧罗裙”一句时，想到了曾经的扬州情愫“怯知新涕泪，还是旧衣裳”，不禁悲从中来。
扬州是个多梦的地方，人生如戏，戏如人生，最让人感慨万千的是，汤显祖真的在扬州“游园惊梦”。纯情的年代，有《牡丹亭》演绎情剧，引得痴男怨女，尤其是女性“粉丝”，以假成真。汤显祖与一位痴情的扬州女子演绎了一回“真人秀”。
据《小说考证》一书中记载：明代的扬州，有位传奇女子金凤钿，读《牡丹亭》成癖，“日夕把卷，吟玩不辍”，情牵意惹向往“游园惊梦”，一心想嫁给梦中人汤显祖。后来听说汤显祖已有家室，而且人在京师待试。那是个含蓄的年代，连相思都是悄悄的，但这位传奇女子就是与众不同，思之再三，依然初心不改，用毛笔写相思，用青鸟传递爱慕，她大胆地给汤显祖寄去一信，表达自己的仰慕之情，表明心迹“愿为才子妇”，我就是你那笔下倾心的杜丽娘，你就是我梦中的官人柳梦梅。
书信几经辗转，才到达汤显祖手中。汤显祖被此信感动了，等到南宫报捷，星夜兼程赶往扬州，他憧憬着在二十四桥美好月光下见着这位红颜知己。不料此时金小姐因思念她的梦中人，竟然红颜失色衣带渐宽生命垂危。待汤显祖赶到时，金小姐香消玉殒已月余了，真是“良辰美景奈何天”！
金凤钿临终留下遗言：“汤相公非常贫贱者，今科贵后，倘见我书，必来见访。唯我命薄，不得一见才人，虽死目难瞑。我死，须以《牡丹亭》曲殉，无违我志也。”汤显祖感其知己，亲为经葬，在墓前亲自为她浅吟低唱《牡丹亭》：
永誓爱心比金坚，倘得相亲情愿化蝴蝶伴裙边，不作别念，甘心倚妆台镜边，听候眼波差遗。不会视卿卿比秋后扇，白头共订痴心永不变。
那真是个唯美的时刻，痴情女子墓前开满了“步步娇”“皂罗袍”“山坡羊”的花朵。汤显祖默默无语守墓一月有余，他绝尘而去，此生不敢梦扬州。
多梦扬州引动多少戏曲造梦人
清代诗人金埴《不下带编》卷七有诗曰：“从来名彦赏名优，欲访梨园第一流。拾翠几群从茂苑，千金一唱在扬州。”名优到扬州才能走红，名人才士也在扬州成就不朽名篇。
明中叶以后，扬州作为东南城市经济繁荣的代表，新兴市民阶层的兴起，新的时代气氛的激荡，不仅剧场上出现了新腔——昆腔，而且戏剧创作突破了长期沉寂的局面，产生了影响深远的作品，其中将古代的寓言、小说，唐宋诗词、传奇中故事铺衍翻新更使诗文迈开新的步伐。而扬州成为戏剧家施展才华的基地。
清代诗人金埴《不下带编》卷七有诗曰：“从来名彦赏名优，欲访梨园第一流。拾翠几群从茂苑，千金一唱在扬州。”后两句是说，清代风俗，昆剧演员虽在茂苑（苏州）成长，但必须到扬州才能走红，也得到很高的报酬。这当是由于清代“皇帝南巡，盐商重视”环境的影响，扬州的戏曲文化盛极一时，为海内外认可。
从清初到乾隆年间，戏曲艺术的不断发展之中，涌现一大批出色的戏曲作家，首先是明代的汤显祖，继而是清代的“南洪（洪昇）北孔（孔尚任）”，构成了中国古代戏曲发展的又一个辉煌时期。在这一阶段，由于徽商在商界进一步站稳了脚跟，他们和戏曲艺术的关系也越来越密切。
康海是被统治集团排挤出来的文人，其在扬州写成的杂剧《中山狼》代表戏剧的新突破，思想上，对统治阶级本性的揭露，至今还有教育意义。艺术上，狼、老杏、老牛开腔说话等情态逼真，饶有童话意味，在古典戏剧中极为少见。
洪昇一生不得志，曾数度来往于扬州。康熙七年（）春，二十岁的洪昇由家乡杭州赴北京国子监，途经扬州，在《晓渡扬子江》结句中说：“不睹江山奇，谁知天地大”，很能说明他初见长江奇景，胸襟为之一阔的心情。康熙十一年（），洪昇游罢开封返航，再过瓜洲，写有《更漏子·题瓜洲旅壁》：
曙星稀，残月坠，鸡唱远村烟霁。沙草滑，马行难，披裘冲晓寒。
纱窗静，罗帏冷，忆得闺人独醒。归去也，梦尚多，长留可奈何？
一种旅途落魄悲愁之状，溢于言表。
康熙十三年（）春，洪昇再度赴京谋求生计，过扬州，有《扬州道中》诗：
春雨朝来歇，新花堕作泥。
东风催客泪，独马过隋堤。
龙舸苍波远，迷楼蔓草齐。
兴亡不可问，落日又乌啼。
道出了自己的身世之感、兴亡之思。
洪昇与扬州的诗人汪鹤孙、孙豹人、倪匡世友善，把自己所作新乐府、送给汪鹤孙看，请其指教；倪匡世也请其审定《诗最》的第七卷。在扬州的杭郡文人徐旭旦，请洪昇为之校订《灵秋会》杂剧。
康熙二十七年（），洪昇再次赴京，又在扬州停留。第二年就发生了因演《长生殿》而遭祸的事。《长生殿》是他经过十多年时间，三易其稿，写定于康熙二十七年（）的一部名剧。作品的主要内容，用洪昇自己的话来说，就是“借《太真外传》谱新词，情而已”。这部剧写成后，马上就风行开来。康熙二十八年（）八月，洪昇招伶人于宅中演《长生殿》，许多名士都前往观看。这时正是孝懿皇后佟氏刚刚死去，犹未除服，这就为素恶此剧的大学士明珠抓到了把柄，由给事中黄六鸿出面，劾洪昇等于“国恤”期间张乐，犯了“大不敬”罪。康熙本来就不满此剧，遂系洪昇于刑部狱。不久狱决革去洪昇的国学生籍。赵执信晚年有诗云：“可怜一夜《长生殿》，断送功名到白头。”
孔尚任是清朝戏剧作家，经十余年苦心创作的传奇剧《桃花扇》，三易其稿，历来受到读者的好评。该剧与扬州关系密切，他在扬州任职时与扬州官员、士人、艺人多有交往，为其提供了第一手的事件、人物、环境等素材：寻找英雄原型，为抗清将士树碑立传；寻找歌妓义士，努力挖掘百姓身上的牺牲精神；他在扬州任职，致力扬泰水利，解民倒悬，认识吏治腐败,理念升华，从对清幻想转为批判，使《桃花扇》思想理念得以改变与升华。且靠扬州的故友，助推该剧在京演出，免灾去祸。