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黄云祥编辑
马桶
提起坡子街上的旧事，肯定少不了长沙评书。
我们常说的“五花八门”一词中的“八门”，是指在市场摆地摊，靠口用巧舌来挣钱吃饭的生意人，即金，皮，彩，挂，评，团，调，柳。其中看相测字是“金门”，挑担走街的是“皮门”，变把戏的是“彩门”，街头卖艺的是“挂门”，说书的是“评门”，讲相声的是“团门”，手工艺的是“调门”，唱弹词的是“柳门”。
这是旧时长沙对“行商（指流动的生意人）”的行业分类。
火宫殿地处坡子街上，每当菩萨生日或庙会时，必定是三教九流云集，五花八门亮相的时候。而长居庙中，日夜开场的只有“评门”中的长沙评书了。
长沙人把评书称为“讲书”，也有称“讲古”的，讲书的地方叫“书棚”，参入者叫“听书”。
现在的长沙人还把某人话多时戏称为“听乌龟讲传”，可见评书已根植于市井之中。
如果对评书考源，会有点搞坨不清。从隋代笑话大王侯白说故事，宋代“待讲”官的分类，到《桃花扇》与《老残游记》等清代作品中的描写，似乎都是佐证，而近年又有专文指出，日本著名汉学史家宫崎市定先生在其所著《宫崎市定亚洲史论考》一书中，认为《史记》列传中不少篇章是来源于评书等等，考证索源越来越细，评书史会越来越长，这是不争的事实。
日本著名汉学史家宫崎市定
据笔者查阅有限资料，长沙的评书（不含弹词）即用长沙方言讲书的“口白”评话，与北方派评书一同兴盛于清未民初时期，其发源地便是坡子街上的火宫殿。可以说没有火宫殿则没有长沙评话的产生与发展。
《肢体动作与文学——试论史记的成书》（选自《宫崎市定亚洲史论考》中册，上海古籍出版社年版）一文中指出：古代的市不仅是经商之处，也是市民休憩的地方，更是有闲阶级打发时间的娱乐场所。虽说是娱乐场所，但也不可能有剧场、电影院、音乐厅那样的设施，只不过是市民聚在一起相互攀谈、聆听、表演取乐而已。好在古人不像近代人这样喜新厌旧，同一个故事无论听多少遍都不会觉得厌倦。故事的原型是基本固定的，但经过反复表演，其中的内容就变得洗练起来。对文学而言，民众才是伟大的创造者、理解者、批评者，是人民的宽容，才促成了文学的不断成长。只是在这个过程中，也会为便于讲述，对故事的细节进行加工和改造。
火宫殿就是古城长沙的“市”，庙会便是“载体”。湘江的“水运”孕育了古城长沙，也成就了坡子街。试想百年前的清未民初时期，多少仁人志士和江湖豪杰聚集此地而各取所需，多少挑夫走卒和市井小民往来于此而获得生存之本。这样一块市井沃土不能引导长沙评书的走向是不可能的。
我的祖父原在汉口经商，辛亥变故家败而回湘。父亲曾与火宫殿大佬李子泉是把兄弟，共同经营在火宫殿的庙街之上。自上世纪三十年代起，家一直居在火宫殿内，所以小时常在庙街上玩耍。
孩子爱听故事是天性，我懂事起就与评书结了缘，可以说是伴着“书棚”一起成长的。
印象中火宫殿的火神庙居中，面积若60平米，坐北朝南。围绕庙的大殿所建棚屋成T字型分布，庙街从殿门向南伸到坡子街上，有牌搂居中，街的东西向全是由棚屋组成的餐饮小吃店铺。而书棚则设在庙殿的左右翼，有“东城”与“西就”两侧门为界，东向通火后街，西向达三王街，可分流高度聚集的人流。
如今的火神庙摄影：沙子
如果按全庙占地面积计算，书棚可达两成以上。它依庙殿左右风火墙搭建，毛瓦与织壁（用竹编与灰泥组成的外墙，老长沙居民建房常称其“织壁子”）组成的书棚空间可为听书人遮风避雨，在杉木房架上装有用绳牵引使之左右摆动生风的布片，夏日的书棚全靠它来降温，当然也少不了在开棚前用井水泼洗的程序。
说书人的书台像现在的讲台，靠着庙墙面朝南，那讲案应该是结实的，否则，说书人日复一日地用醒木拍案时，总不免会案垮人翻。
书棚外的麻石阶基颜色比街上深很多，是吃剩的茶叶滤干时茶水浸染的结果，只有能水滴石穿的屋檐水可在阶基上留下等距离的印痕。
书棚卖茶是主营收入，在讲书者与书棚老板之间分成。买茶的茶客听书不要钱，觅得座位边喝边听。不买茶的蹭客称“听白书”，大多不能进书棚，只能蹭在棚外阶基上吹风淋雨。然而，对听书嗜好者而言，即使是在冬日，拢袖顿脚，夏天赤博上阵，也值。而讲究的茶客是自备茶杯茶叶在棚内“兑开”（冲泡），其坐位相对固定，也是茶博士最