明代中后期，士大夫、豪商以狎妓为荣，像金陵四大才子、秦淮八艳等风流人物层出不穷，真真是符合了才子佳人的传说。
到了南明小朝廷时，这种风气更加浓厚，明末四公子之一的冒辟疆与柳如是、侯方域与李香君均留下了几段风流的故事。其中，描述侯方域与李香君之间爱情故事的《桃花扇》更是被后人传唱，成为明末清初著名的文学作品之一。
但实情果真如此吗？或许并不尽然！
侯方域，是明代尚书侯恂之子，从小在商丘老家读书。清兵入关后，侯方域随着南明小朝廷南迁，在秦淮河上结识了李香君，双方互生爱慕之情。后来，由于侯方域所处的复社和阉党之间的党争，阮大铖大肆迫害复社士子。
一种说法如《桃花扇》，阮大铖逼迫侯方域归乡，然后逼死了李香君，血溅双方的定情之物，后来被称为桃花扇。
另一种说法是：侯方域带着李香君回归故乡，双宿双飞了几年，后来在侯方域外出求取功名时，李香君因为出身风尘不被侯家人所喜，郁郁寡欢之下，香消玉殒。
在如今商丘的侯方域故居中，有一楼专门为香君楼，里面摆放着李香君当年使用过的器物，从侧面证实了李香君并非死于秦淮河畔。不过，李香君死后没几年，侯方域也因心病去世，这符合文学作品的那种悲凉，故而成为《桃花扇》取材的依据。
当然，侯方域的离世可能也并非仅仅因为李香君，也跟自己的经历有关。在侯方域故居中，最著名的建筑为壮悔堂，大约是因为其人到中年，却一事无成，报国无门所致。
身为南明遗臣，不能追随朱明王朝而去，又无法真心为清王朝服务，这对于一个具有满腔抱负的人而言无疑是一种巨大的折磨。