由《桃花扇》改编的剧种很多，所用道具扇无一例外都是折扇。在舞台上之所以折扇独领风骚，有一个表演的问题：折扇可折可放，用以配合舞蹈动作，其效果比宫扇显著。那么，作为侯方域、李香君定情之物的桃花扇，到底是团扇还是折扇呢？
初识李香君时，可确定为团扇。
李香君之体态娇小玲珑，人称为“香扇坠”。由此可见李香君经常携带扇子，否则别人不会以“香扇坠”相称。初见李香君，侯方域之赠诗有云：“南国佳人佩，休教袖里藏；随郎团扇影，摇动一身香。”此处，称“团扇”而不称“宫扇”。团扇，因形状团圆如月，暗合合欢吉祥之意，得名“合欢扇”。又因扇面使用丝织物面料，而纨可泛指丝织物，也被称为“纨扇”。唐代用纱罗制扇的普及，又使得“罗扇”之称产生。明清时期，苏州地区曾生产宫中所用的团扇，民间以此为荣为贵，攀龙附凤，遂将日常所用之团扇一概称为“宫扇”或“绢宫扇”。什么是“宫扇”呢？《辞海》解释说：“圆形有柄的扇子。”无疑，宫扇就是团扇。如前所述，宫扇乃团扇之别称，清代苏州以产宫扇驰名，而《桃花扇》故事发生地点南京与苏州相近。
有人说此处的扇坠就是从侯方域随身带的扇子上解下来的，而且还说折扇用扇坠比之团扇少，联系诗的意思，再加上杨龙友送诗祝贺，称“生小倾城是李香，怀中婀娜袖中藏”。张燕筑插科打诨，说“香君一搦身材，竟是个香扇坠儿”。可见，这香扇坠是系在一把团扇上的，这把团扇就是日后的桃花扇。且不说一个男子携带团扇有多么不合适，出土的明代扇坠明白无误地表明其为折扇下之饰物，是持有者的欣赏把玩之物。它的质地有用上好的香木，如伽南、沉香等，亦有用珍贵的白玉等材料制成，采用人们喜闻乐见的题材，精雕细作而制成，并用丝质或金质链与折扇相系连，扇坠在明代笔记中为一时尚之物。也就是说确定此处为团扇并非是依据扇坠。
从当时流行情况看，应为折扇。
史载：“至明则折扇大兴，纨扇几无人问。”明代时期折扇广泛流行，在整个明代几乎看不到团扇书画。史料记载永乐年间朝鲜进贡折扇，受到明成祖的赏识，于是命内廷工匠仿制，来供用后宫和赏赐群臣，渐渐“自内传出，遂遍天下”。与此相应折扇上书画也在明朝兴起了。
从男子使用、携带方便角度看，亦该为折扇。
因为本是男子之物，且是皇帝赏赐之物，应为折扇。
唯有“折扇”才易于“扯碎一条条”
《入道》出：“亏了俺桃花扇扯碎一条条，再不许痴虫儿吐柔丝缚万遭。”“桃花扇扯碎一条条”一语，说明“桃花扇”并非团扇，唯有折扇才易于“扯碎一条条”，团扇有韧竹或铁丝为扇框，弱女子李香君哪有如是本领“扯碎一条条”？
从史料来看
“团扇派”：陈文述对扇子情有独钟，就以《颐道堂诗选》一书而论，所选以扇子为题材的诗篇甚多，特别引起重视的则是《班婕妤咏扇》：团扇如明月，长安巧工制。深宫本无暑，怀袖重君意。在无意之中，有一次论证了宫扇即团扇，而非折扇。试问折扇能像明月般团团圆圆否？此诗还完全吻合侯方域本人为李香君所作《金陵题画扇》：南国佳人佩，休教袖里藏。随郎团扇影，摇动一身香。
“折扇派”：明·陆容《菽园杂记》卷五：“折叠扇一名撒扇，盖收则折叠，用则撒开……南方女人皆用团扇，惟妓女用撒扇。”明·沈德符《万历野获编·玩具·折扇》：“团扇制极雅，宜闺阁用之。予少时见金陵曲中，诸妓每出，尚以二团扇，令侍儿拥于前。今不复有矣。宫中所用，又有以纸绢叠成折扇，张之如满月，下有短柄，居扇之半。”这种折扇展开为圆形，有“居扇之半”的扇柄。扇柄可用竹，亦可用木。因其形如团扇，且开合便捷，最受青睐。据此亦可知，明成化之后，折扇早已传入民间，金陵妓女久已不用团扇。
我们暂且把历史上的桃花扇是什么扇放到一边，可以说，在剧中，孔尚任是确实把桃花扇写的不知是团扇还是折扇，为什么会出现这样的情况呢？
可以假定杨龙友的画扇真的确实属于事实，但此扇是否即是侯方域赠给李香君之扇，看来是或非均有可能，但孔尚任非处理为同一扇不可，因为这样这柄宫扇就成了侯李爱情过程的一条主线。根据孔尚任对“传奇”二字的剖析和理解，侯李的爱情故事就更奇，那么《桃花扇》这一部传奇作品当然就更能流传久远了。在南明灭亡的时候，孔尚任尚未成年，侯方域和李香君的爱情故事他只是从别人那里听来的。后来他“借离合之情，写兴亡之感”才写出了不朽名著《桃花扇》，至于桃花扇是折扇还是团扇其实是不重要的，他也没有必要去考证，只是把这个故事写出来就是了。
孔尚任在《小识》中说：“传奇者，传其事之奇焉者也，事不奇则不传”。“其不奇而奇者，扇面之桃花也；桃花者，美人之血痕也；血痕者，守贞待字，碎首淋漓不肯辱于权奸者也。”这些话都想说明“香姬面血溅扇，杨龙友以画笔点之”乃是非常理想的传奇作品的题材。所以，他希望读者确认此事为信史。例如，孔尚任在《桃花扇》一剧中李香君最后在栖霞山栖真入道，原是他的艺术处理，人们却以此作为信史了。
其实，说不定历史上根本就不存在这把桃花扇，桃花扇的故事可能是孔尚任的杜撰。为什么这样说呢？对南明秦淮河上的故事，当时有一个老先生叫余怀，余怀老先生和侯才子是同时代的人，还是朋友。他写了一本书叫《板桥杂记》，在这本书里记载了李香君等秦淮名妓的故事。在这本书里就没有桃花扇的记载。我想，如果有这么一段故事，余老先生还不大写特写？侯方域也有一篇文章专门写李香君，这篇文章叫《李姬传》，文章里仍然没有桃花扇的故事。两人的记载都没有提到桃花扇，岂非咄咄怪事？答案只能是：历史上就根本没有桃花扇的故事。桃花扇只不过是孔尚任为了剧情的需要杜撰的一个故事罢了。