说起古代“艳曲”《牡丹亭》，就不得不提汤显祖的女“粉丝”林黛玉。《红楼梦》第23回写道“牡丹亭艳曲警芳心”，使林妹妹“如醉如痴”，干脆坐下细品，不禁“心痛神驰”。然而，现实中有几位女子比林妹妹更加“痴绝悲惨”。
一曲牡丹亭，多少佳人泪？
话说，杜太守之女丽娘天生丽质。情窦初开时节，被家教老师讲得《诗经》中的“关关雎鸠”触动了情丝。
数日后，杜丽娘花园赏花归来，困乏入睡。不一会儿，梦到与一英俊书生在牡丹亭成云雨之欢。
待她醒来，才知是南柯一梦。从此心中烦闷，最后忧郁而死。
其父升任巡抚，离开前将女儿葬在花园梅树下，并修建“梅花庵”纪念。
杜丽娘死后，魂魄来到地府。判官查明她和新科状元柳梦梅有一段姻缘，便放她重返人间。
恰逢书生柳梦梅赴京赶考，途中因患风寒卧病梅花庵中。就这样，他与杜丽娘如胶似漆，过起了恩爱的夫妻生活。
后来此事被杜巡抚所闻，怒不可遏，便严刑拷打。
正在审讯时，柳梦梅中状元的喜讯传来。最终，有情人终成眷属。
史震林《西青散记》记载：在汤显祖因《牡丹亭》扬名之后，一名才貌双全的痴迷女子竟然不顾“男女大防”找上门来，声称非汤公子不嫁。
当时，汤显祖年过五十。女子看到心目中的偶像竟是一老翁。哀叹一句“吾命苦矣”，遂投河而死。
还有一位更绝，不仅不嫌汤显祖老迈，明知他有家室子女，即便不要名分，也要做“才子妇”的女子。
《三惜庐笔谈》记载，扬州才女金凤钿，喜爱词曲。
《牡丹亭》出世后，她日夜把卷，因爱成痴。扬言：汤相公多情如许，必是天下奇才，我要与他长相厮守。
金凤钿也是奇女子，敢说敢做，便托人寄书言情。
汤显祖感念其情谊，从京师星夜赶往扬州，等他找到姑娘家时，已过半年之久。而凤钿因相思成疾，香消玉殒已过一月。
临死留言：惟我命薄，不得一见才子，虽死不瞑目啊。
后来，《牡丹亭》以《还魂记》之名上演。
明朝末年，杭州昆曲名旦商小玲因入戏太深，以至哀伤过度，在舞台上吐血而亡。
《牡丹亭》与《西厢记》、《长生殿》、《桃花扇》合称中国四大古典戏剧。
上演余年，杜丽娘和柳梦梅的爱情故事征服了古今无数观众，其超越生死的爱情理念，无愧中国戏剧史的巅峰之作！